BLOODS FALLS é uma famosa “cachoeira de sangue” localizada na região do Glaciar Taylor, na Antártida. Apesar do nome assustador, não é sangue de verdade.
Por que a água é vermelha?
A água que sai do gelo é rica em ferro. Quando esse ferro entra em contacto com o oxigénio do ar, ocorre um processo de oxidação (semelhante à ferrugem). Isso faz com que a água fique vermelho-escura, parecendo sangue.
De onde vem essa água?
Debaixo do glaciar existe um lago salgado muito antigo, preso no gelo há milhões de anos. A água desse lago:
- é muito salgada,
- contém ferro dissolvido,
- e pode abrigar microrganismos que vivem sem oxigénio.
Quando essa água escapa por fissuras no gelo, ela cria a famosa cascata vermelha.
Descoberta
A cachoeira foi descoberta em 1911 por uma expedição liderada pelo geólogo australiano
Thomas Griffith Taylor.
Os cientistas estudam esse fenómeno porque ele pode ajudar a entender como a vida poderia existir em planetas gelados, como em luas de Mars ou de Europa.
